} Esta contaminación es causante de daños en los organismos
vivos del medio acuático y representa, además, un peligro para la salud de las
personas y de los animales.
Petróleo un contaminante del agua:
} Anualmente más de 3 millones y medio de gramos de
petróleo (casi el 100% de la producción mundial) contaminan el medio marino. En
realidad, solamente alrededor del 50% de este crudo procede de petroleros, a
menudo barcos pequeños y anticuados. El resto, proviene de tierra firme. Esta última
mitad llega al mar a través de las aguas y vertidos residuales (un 20% de
origen urbano, otro 20% industrial y a través de la atmósfera el 10% restante).
Efectos de la contaminación con el petróleo:
} Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo o
refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberación desde la playa,
época del año, temperatura del agua, clima y corrientes oceánicas. El petróleo
que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los
hidrocarburos orgánicos volátiles del petróleo matan inmediatamente varios
animales, especialmente en sus formas larvales.
Que contamina el agua:
} Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios,
parásitos que entran a las aguas provenientes de desechos orgánicos.
} Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos
pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradables. Si
hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua,
matando así las formas de vida acuáticas.
} Sustancias químicas inorgánicas.- Ácidos, compuestos de
metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
} Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento
excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el
oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona
muerta).
} Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos,
plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
} Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles
de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
} Sustancias radiactivas que pueden causar defectos
congénitos y cáncer.
} Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el
contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.
Sustancias contaminantes del agua:
} Microorganismos Patógenos.
} Son los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y
otros organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus,
gastroenteritis diversas, hepatitis, etc. Normalmente estos microbios llegan al
agua en las heces y otros restos orgánicos que producen las personas
infectadas.
Sustancias
químicas organicas:
} En este grupo están incluidos ácidos, sales y metales
tóxicos como el mercurio y el plomo. Si están en cantidades altas pueden causar
graves daños a los seres vivos
Nutrientes
vegetales organicos:
} Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que
las plantas necesitan para su desarrollo, pero si se encuentran en cantidad
excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros organismos
provocando la eutrofización de las aguas.
Compuestos
organicos:
} Muchas moléculas orgánicas como petróleo, gasolina,
plásticos, plaguicidas, disolventes, detergentes, etc..., acaban en el agua y
permanecen, en algunos casos, largos períodos de tiempo, porque, al ser
productos fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares complejas
difíciles de degradar por los microorganismos.
Sedimentos
de materiales suspendidos:
} Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a
las aguas, junto con otros materiales que hay en suspensión en las aguas, son,
en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación del agua
Desechos
organicos:
} Son el conjunto de residuos orgánicos producidos por los
seres humanos, ganado, etc. oxígeno, la proliferación de bacterias agota el
oxígeno, y ya no pueden vivir en estas aguas peces y otros seres vivos que
necesitan oxígeno.
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